"Que el lugar donde nacemos no determine nuestras oportunidades"

Conversación con Johanna Chitiva | #ComunidadLeadingEducation

Hay una idea que atraviesa la trayectoria de Johanna Chitiva: las capacidades y oportunidades de una persona no deberían definirse por el lugar donde nació.

Lo dice desde la experiencia. Johanna creció en una familia de origen campesino y reconoce que muchas de las oportunidades que marcaron su camino surgieron porque otras personas vieron en ella capacidades que aún no alcanzaba a reconocer.

Hoy, después de más de 15 años de trabajo en el sector educación, esa experiencia se ha convertido en propósito. Administradora de empresas y magíster en Gestión y Evaluación Educativa, ha trabajado en educación rural, formación docente, derechos sexuales y reproductivos y liderazgo juvenil. Actualmente lidera la implementación de un programa que acompaña a jóvenes rurales en su acceso y permanencia en la educación superior.

“El talento existe, pero las oportunidades no llegan para todos.”

Encontrar la educación donde no esperaba buscarla

La educación no figuraba inicialmente entre los planes profesionales de Johanna. Tenía facilidad para las matemáticas y eligió estudiar Administración de Empresas, aunque desde el colegio ya había una pista: disfrutaba ayudar a sus compañeros a aprender. Sus profesores incluso le decían que debía convertirse en docente, pero ella no lo veía así.

El cambio comenzó durante la universidad, cuando participó en una experiencia formativa en economía solidaria en Argentina. Al regresar a Colombia, debía compartir lo aprendido con otras comunidades. Empezó a enseñar en contextos vulnerables de Bogotá y descubrió el poder de la educación para transformar perspectivas.

“Yo me iba después de esas sesiones con una sonrisa en la cara. Ahí dije: por este lado tiene que ser.”

Poco después llegó Enseña por Colombia. Durante dos años trabajó como docente en Urabá, Antioquia. Allí conoció la educación desde el aula y pudo comprender de primera mano las necesidades de los estudiantes y las comunidades. Esa experiencia terminó por definir el rumbo de su carrera.

Que el lugar donde nacemos no defina nuestro futuro

Cuando se le pregunta cuál es el problema educativo que más le interesa resolver, Johanna responde con claridad:

“Que el lugar donde nace una persona no determine las oportunidades que tiene.”

A lo largo de su trayectoria ha conocido jóvenes con un enorme talento que viven en contextos donde las posibilidades parecen estar definidas de antemano. Para Johanna, la educación puede ampliar ese horizonte: mostrar otros caminos, conectar a las personas con nuevas ideas y permitirles imaginar proyectos de vida diferentes.

Ese propósito conecta los distintos espacios en los que trabaja, desde el acompañamiento a jóvenes rurales hasta iniciativas relacionadas con derechos sexuales y reproductivos y educación de mujeres.

Liderar es creer en el potencial de otros

La forma en que Johanna entiende el liderazgo también ha cambiado con los años. Al comienzo de su carrera sentía que liderar significaba demostrar cuánto sabía y probar constantemente sus capacidades. La experiencia le enseñó algo diferente.

“Liderar es creer en la potencialidad de los demás y hacerles ver que son capaces de cosas que inclusive en este momento no creen.”

La definición conecta directamente con su propia historia. Si otras personas apostaron por ella antes de que pudiera reconocer plenamente sus capacidades, hoy entiende el liderazgo como la posibilidad de hacer lo mismo por otros.

Esa mirada también ha guiado proyectos como Virgo Education, una iniciativa regional que creó junto con colegas de otros países para ofrecer a docentes herramientas sobre habilidades socioemocionales y liderazgo. La experiencia reforzó otra de sus convicciones: los desafíos educativos requieren redes, confianza y construcción colectiva.

Leading Education: comprender los desafíos como región

Johanna hizo parte de la primera cohorte virtual de Leading Education. Llegó al programa por curiosidad y encontró una comunidad de personas de distintos países que intentaban responder a desafíos educativos similares.

“Esos desafíos educativos que cada uno intenta resolver desde su rol no se resuelven solos ni desde un solo país.”

Compartir con líderes de distintos contextos le permitió comprender que muchos de los problemas que encontraba en Colombia eran también desafíos regionales. La experiencia reafirmó para ella la importancia de escuchar a las comunidades, trabajar con evidencia y construir soluciones junto a otros.

Leading Education también se convirtió en una red que continúa apareciendo en su trayectoria. Años después, Johanna sigue encontrándose con antiguos compañeros en universidades, proyectos y otros espacios dedicados a mejorar la educación en América Latina.

La educación como una forma de conocer el mundo

Cuando se le pregunta qué le diría a alguien que apenas comienza su carrera, Johanna vuelve a una idea que ha acompañado su propia historia: educarse significa acceder a posibilidades que antes quizá ni siquiera sabíamos que existían.

“La educación es una excusa para conocer el mundo.”

Para ella, estudiar permite encontrarse con otras personas, acceder a nuevas ideas, cuestionar creencias y descubrir caminos diferentes.

Su propia trayectoria es una muestra de ello. Una experiencia en Argentina la llevó a enseñar. El aula la llevó a comprender otras realidades. Esas experiencias abrieron nuevas preguntas, proyectos y comunidades.

Y detrás de cada etapa permanece una idea profundamente personal: muchas personas decidieron apostar por Johanna antes de que ella misma pudiera imaginar todo lo que era capaz de hacer. Ahora quiere que ese ciclo continúe.

“Apostemos a la potencialidad de los demás.”

Esta es una nueva entrega de #ComunidadLeadingEducation, una serie en la que visibilizamos las trayectorias de quienes han pasado por el programa y hoy lideran procesos de mejora educativa en América Latina. Cada historia refleja una convicción compartida: el liderazgo educativo no se construye en soledad.

En las próximas semanas, más historias.